Tenho artrose avançada do joelho. Quando devo fazer uma prótese?

Essa é uma pergunta muito respondida no consultório.

Quando Fazer uma Prótese de Joelho? Um Guia Simples e Completo

A dor no joelho pode ser debilitante. Muitas vezes, ela começa devagar, com um pequeno incômodo aqui e ali, até se tornar um problema sério que afeta a qualidade de vida. Para quem sofre com isso, surge a pergunta: quando é o momento certo para pensar em uma prótese de joelho? Neste texto, vamos esclarecer essa questão, de forma simples e objetiva.

O que é uma prótese de joelho?

A prótese de joelho é uma solução cirúrgica para substituir partes danificadas do joelho por componentes artificiais. Ela é indicada principalmente para casos de osteoartrite avançada, artrite reumatoide e lesões que causam desgaste na cartilagem, comprometendo o movimento e gerando dor intensa. A cirurgia de prótese de joelho, também conhecida como artroplastia, pode ser parcial ou total, dependendo da extensão do dano.

Quando é o momento de considerar a prótese de joelho?

Para a maioria das pessoas, a decisão de fazer a cirurgia não é imediata. Ela surge após tentativas de tratamentos conservadores, como fisioterapia, medicamentos ou injeções de ácido hialurônico ou corticoides. No entanto, há alguns sinais que indicam que é hora de pensar em uma prótese de joelho:

1. Dor intensa e constante

A dor crônica no joelho é o sinal mais claro de que algo está errado. Se a dor persiste mesmo em repouso, interfere no sono ou impede a realização de atividades básicas do dia a dia, pode ser o momento de considerar a cirurgia. Muitas pessoas relatam dificuldade em andar, subir escadas ou até mesmo se levantar de uma cadeira.

2. Limitação dos movimentos

Com o desgaste da cartilagem do joelho, a articulação começa a "travar", dificultando o movimento natural da perna. A rigidez, principalmente ao acordar, é um sinal de alerta. Se a mobilidade do joelho está comprometida a ponto de você não conseguir dobrá-lo ou estendê-lo completamente, uma avaliação mais detalhada por um ortopedista é necessária.

3. Deformidades no joelho

Às vezes, o desgaste no joelho pode causar deformidades visíveis, como o joelho valgo (para dentro) ou varo (para fora). Essas alterações podem sobrecarregar outras partes do corpo, como o quadril e a coluna, causando mais problemas a longo prazo. Quando o desalinhamento é severo, a prótese pode ajudar a corrigir essas deformidades.

4. Tratamentos conservadores não funcionam mais

Se você já tentou fisioterapia, uso de medicamentos anti-inflamatórios e infiltrações sem sucesso, e a dor continua a afetar a sua vida, a prótese pode ser o próximo passo. A cirurgia costuma ser recomendada quando os tratamentos menos invasivos não proporcionam alívio duradouro.

Qual é a idade certa para fazer uma prótese de joelho?

Não existe uma “idade certa” para colocar uma prótese de joelho. Embora seja mais comum entre pessoas com mais de 60 anos, devido ao desgaste natural das articulações com o envelhecimento, pessoas mais jovens também podem precisar de uma prótese. Isso ocorre principalmente em casos de lesões graves ou doenças articulares que afetam a qualidade de vida desde cedo.

Por outro lado, a cirurgia é menos recomendada para pessoas muito jovens, já que a prótese tem uma vida útil de cerca de 15 a 20 anos, e pode ser necessário substituir a prótese no futuro. No entanto, essa não é uma regra fixa, e cada caso deve ser avaliado individualmente.

Como é o processo de recuperação?

O processo de recuperação de uma prótese de joelho envolve fisioterapia e tempo de reabilitação para que o paciente volte a caminhar e realizar suas atividades normalmente. Nos primeiros dias após a cirurgia, o foco está na redução da dor e no ganho gradual de movimento. A fisioterapia é essencial para fortalecer os músculos ao redor do joelho e garantir uma boa recuperação.

Normalmente, o paciente consegue retomar atividades leves em torno de seis semanas após a cirurgia, mas a recuperação total pode levar de três a seis meses. Durante esse período, é importante seguir as orientações médicas e evitar esforços excessivos no joelho operado.

Quais são os benefícios de uma prótese de joelho?

Optar pela cirurgia de prótese de joelho pode trazer uma série de benefícios, especialmente para quem sofre com dores intensas e dificuldade de movimento. Alguns dos principais benefícios incluem:

- **Alívio da dor**: A maioria dos pacientes relata uma redução significativa na dor após a cirurgia.

- **Melhora da mobilidade**: Com a articulação nova, é possível voltar a realizar atividades diárias, como caminhar, dirigir e praticar exercícios leves.

- **Melhora na qualidade de vida**: Sem dor e com mais mobilidade, os pacientes podem retomar suas rotinas e até praticar atividades que antes eram impensáveis, como viajar e socializar.

- **Correção de deformidades**: Além de aliviar a dor, a cirurgia pode corrigir deformidades causadas pelo desgaste da articulação.

Quais são os riscos de uma prótese de joelho?

Embora seja uma cirurgia relativamente segura, como qualquer procedimento cirúrgico, a prótese de joelho apresenta alguns riscos. Os principais incluem infecção, formação de coágulos sanguíneos, rigidez no joelho, desgaste ou soltura da prótese ao longo do tempo. Por isso, é importante discutir todas as opções e riscos com o seu médico antes de tomar a decisão.

A decisão de fazer uma prótese de joelho não deve ser tomada de forma impulsiva. Ela depende do seu nível de dor, da sua capacidade de realizar atividades diárias e da resposta a tratamentos conservadores. Se você está sofrendo com dores no joelho que não melhoram com outros tratamentos, é uma boa ideia conversar com um ortopedista. Juntos, vocês poderão avaliar se a cirurgia é a melhor opção para o seu caso.

Lembre-se: o objetivo da prótese de joelho é melhorar a sua qualidade de vida, permitindo que você volte a fazer o que gosta, sem a dor constante que limita seus movimentos. Se você sente que já esgotou as opções não cirúrgicas, a prótese pode ser o caminho para uma vida mais ativa e sem dor.